Es gibt zwei allgemeine Arten von LCD-Anzeigen, Passive Matrix und Active Matrix. Im Wesentlichen,
Passives Matrix-LCD Monitore werden hergestellt, indem eine Schicht von Flüssigkristallpunkten über ein sich kreuzendes Gitter von Drähten gelegt wird, das durch eine fluoreszierende Hintergrundbeleuchtung geschützt ist. In einer Passivmatrix-Anzeige wird Strom an die Kabelkreuzungen angelegt. Der Strom bewirkt, dass sich die Flüssigkristallpunkte an diesem Punkt aufdrehen (einschalten) und Licht durchgelassen wird. Das auftretende Bild wird durch Anlegen des Stroms an die Schnittpunkte mit einer festgelegten Auffrischungsrate aufrechterhalten und hängt von der Fähigkeit des Flüssigkristalls ab, zwischen den Auffrischungen nicht verdreht zu bleiben. Passive Matrix-LCD-Displays haben langsame Reaktionszeiten und neigen dazu, unscharfe Bilder ohne guten Kontrast und Helligkeit anzuzeigen.
Active Matrix LCD Monitore haben im Gegensatz dazu eine kreuz und quer verlaufende Matrix aus Dünnschichttransistoren (TFT) anstelle einer Matrix aus Drähten. TFTs sind grundsätzlich sehr kleine, sehr dünne Transistoren und Kondensatoren. In einem Aktivmatrix-LCD-Monitor wird der Strom an die Kondensatoren angelegt, die sich an den Zeilen- und Spaltenschnittpunkten befinden. Der Strom an der Schnittstelle bewirkt, dass sich der Flüssigkristall aufdreht und der Kondensator die Ladung beibehält, wobei der Kristall aktiv bis zum nächsten Auffrischungszyklus aufgedreht bleibt. Die Transistoren steuern die Strommenge, die zu dem Flüssigkristall und dem Kondensator fließt, und steuern dadurch aktiv die Menge des Aufdrehens. Active Matrix LCD-Disaplays haben viel schnellere Reaktionszeiten, klarere, hellere Bilder und einen viel höheren Kontrast als Pasive Matrix-Displays.
